以色列财政部和农业部正在酝酿实施自1950年代以来的最大一次改革:取消进口农产品关税,废除生产配额。
美国农业部的报告说,以色列老的农业保护政策使农产品价格高昂,让消费者负担沉重,另外导致政府机构臃肿。为了控制农产品的生产和销售,以色列建立了乳产品委员会、禽类产品委员会、农作物委员会,这些机构加重了以色列的财政开支。
此前,以色列在农产品领域进行的管制,每年的开支估计约为9.5亿美元。按照改革方案,以后以色列对农民进行直接补贴,每个月给农民补贴2500美元左右,约有6000~10000名农民享有补贴资格,每年政府补贴金额约为3亿美元,政府节省开支近6.5亿美元。
以色列拟取消进口关税的进口农产品涵盖水果、蔬菜、鱼类、肉类、蛋类、乳制品等产品。以色列新鲜蔬菜的进口配额将从4万吨增至8万吨,橄榄油的进口配额增至4000吨。到2016年5月,免关税牛肉配额增至8500吨,黄色干酪的进口配额从4800吨增至5400吨,鱼类进口关税水平削减50%。
以色列农产品市场回归市场化机制遭遇了农民的抗议,农民要求政府必须增加每个月支付给他们的直接补贴,这是最低要求。为了缓和局势,以色列方面降低新鲜蔬菜的进口关税措施只在以色列假期的4月和9月有效。
中国农产品市场与以色列有诸多相似之处,玉米、小麦、大米等主要农产品至今仍实行进口配额管理,中国的粮食价格、肉类价格以及乳制品价格高出国际市场一大截。价格便宜的泰国、越南大米从正规渠道无法进入中国,但是走私一直猖獗,让进口配额管理形同虚设。大量的粮食在市场上没有竞争力,只能在国库里存放,导致的粮食浪费和损耗数量惊人。
以色列的人均GDP多年前已经超过3万美元,中国人均GDP还远远不到1万美元,中国人均财富也远低于以色列。中国对农产品进行大规模的托市收购,辅以对进口农产品的关税管制,让政府财政不堪重负,加工企业叫苦连天,以色列扛不住,中国也到了不改不行的时候。